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思古鑑今之感恩節隨想
莫世淳 感恩節是美國重要的節日,原意是記念神的憐憫與恩典。早在1789年10月,美國第一任總統華盛頓便宣告以11月26日星期四為全國第一個的感恩日。他說:「全國人民都當有責任認識全能神的供應,順服祂旨意,感謝祂賜福我們,並謙卑求祂施恩保守。」 1863年10月,甚至在內戰期間,林肯總統發表感恩節宣言,說神是萬福的源頭,鼓勵人民都應以11月最後的星期四為感恩日,抽時間禱告,求神醫治和重建滿目瘡痍的國家,並盡快順從神的旨意,使全國統一和平。 1887年克利夫蘭總統根據歷代志下七章14節(「這稱為我名下的子民,若是自卑、禱告,尋求我的面,轉離他們的惡行,我必從天上垂聽,赦免他們的罪,醫治他們的地。」)發表宣言,要求人民暫停工作,大家聚集在一起禱告感恩,唱詩歌敬拜神,也請求祂赦罪與賜下憐憫。 感恩節最遠可追溯到1620年,一群清教徒為逃避英國國教的迫害,尋找一個地方可以自由敬拜並過一個合乎聖經原則的生活。他們一行102人登上「五月花」號,冒著狂風巨浪航行了65天,終於1620年11月20日抵達麻省普利茅斯(Plymouth)。就在附近簽了〈五月花公約〉,把宗教自由與政府聯在一起。這是第一個限制政府必須由人民確認才可成立的公約,後來更成為普利茅斯殖民地政府的基礎,對美國政府以後的立法影響極大。 那年的冬天,氣溫極低,加上營養不良,同船的人至少死去一半。神卻奇妙地帶領一個名叫斯寬托(Squanto),會講英語的印地安人來幫助他們。斯寬托的故事有幾個版本,一般歷史家相信早在1609年,清教徒還未到達以前,有些英國商人來到今天的麻省普利茅斯,與當地老實的印地安人經商。但是,這些狡猾的英國人卻把印第安人擄走,帶到西班牙賣為奴隸。當中有一個名叫斯寬托的印地安小男孩,後來被一個西班牙神父買去。這個神父待斯寬托很好,使他認識基督。後來,斯寬托在一個英國人斯坦利(John Staney)的馬棚工作。斯坦利很同情他,助他完成心願,在1619年回到美洲。 可是,當他回到麻省老家時,卻發現全村的人都因瘟疫而死光了。想不到的是,一年以後,1620年,一船英國人竟然來到普利茅斯定居。斯寬托就去幫助他們。清教徒的領袖布拉德福德(WilliamBradford)在日記中說,斯寬托是神派來特別幫助他們的天使,教他們種玉米,打魚和得到其他的獵物,又做他們的嚮導,帶他們去新的地方做買賣。 1621年秋收,布拉德福德在普利茅斯省主持了第一個感恩節,連續慶祝幾天,類似以色列人當年的住棚節。事實他們也和以色列人一樣,在原居地受逼迫,被神帶領來到豐富流奶與蜜的美地,得吃當地的土產。那次,他們請了90個印第安人同來感恩。這些早期移民教導我們至少兩個功課:1.是信靠神,記念神的恩典。即使遇到困難,也不灰心。2.是互愛互助,關心別人的需要,同悲共喜。 這是感恩節的來源。可惜總統奧巴馬自2012年起,在感恩節就絕口不提神的名,把感恩節重新定義為人們互相感謝。現在的美國,因為離開神,摒棄神的律法,就放縱情慾、任意而行,以致社會治安越來越壞,罪案和槍殺案不斷增加。 世界上只有以色列和美國兩個國家是以神的話立國的。所以兩個國家開始時都很蒙福,就如聖經上所記:「以耶和華為神的,那國是有福的!祂所揀選為自己產業的,那民是有福的!」(詩33:12)這話絕對真實。可惜,這兩個國家都犯同樣的錯誤,在平安富庶的時候離棄神。 他們的遭遇也如士師記二章7至19節中所說的:「約書亞在世和約書亞死後,那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候,百姓都事奉耶和華……後來有別的世代興起,不知道耶和華,也不知道耶和華為以色列人所行的事。以色列人行耶和華眼中看為惡的事,去事奉諸巴力……耶和華的怒氣向以色列人發作,就把他們交在搶奪他們的人手中……他們便極其困苦。耶和華興起士師,士師就拯救他們脫離搶奪他們人的手……及至士師死後,他們就轉去行惡,比他們列祖更甚。」 這也是美國今天的光景,重蹈以色列人的覆轍,可說是歷史重演。 18世紀蘇格蘭法律專家泰勒爵士(Sir
Alex F. Tyler),(1742-1813A.D.)觀察古文明國的盛衰週期,作了以下的判語。他說,世界文明古國從建國到強盛再到衰落,大約是200年左右,不外乎在九個階段中順序循環:
最後,重回第一點「捆綁受制」。 熟識美國歷史的人一看,就發覺這與美國的歷史不謀而合。
很快,美國人就會失去民主,被大政府管制。 王永信牧師於2013年夏天以「美國之死」為題,上書給二千多位各界領袖,呼籲美國悔改。全文共分九段,正代表我的心聲。茲節錄如下:
現在我每天為美國禱告。我們不能再醉生夢死了!基督徒應該為美國認罪悔改,求告主名。但願神施憐憫,使美國回歸真神,再一次成為神賜福給世界的管道! |
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